Pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, desenvolveram um novo material sintético que poderá substituir a madeira, salvando árvores e reduzindo a emissão de gases do efeito estufa. Plástico biodegradável
Produzida com fibras vegetais e um plástico biodegradável, a "madeira sintética" poderá ser usada em uma ampla variedade de materiais de construção e poderá vir até mesmo a substituir alguns usos dos plásticos petroquímicos hoje utilizados em bilhões de garrafas descartáveis.
"Esta é uma grande oportunidade para fazer produtos que atendam às necessidades da sociedade e respeitem e protejam o meio ambiente," diz a pesquisadora Sarah Billington, que coordenou a pesquisa.
Biocompósitos
Sarah e seu grupo trabalham com uma classe de materiais chamados biocompósitos, materiais compósitos - resultantes da mistura de dois ou mais materiais - que, ao contrário de outros materiais híbridos, são biodegradáveis.
Formados pela junção de fibras naturais aglomeradas por uma resina que faz as vezes de cola, o principal componente dos biocompósitos vem de plantas, mas não da madeira de árvores.
A resina usada para unir as fibras vegetais também é biodegradável, chamada PHB (polihidroxi-butirato).
Reciclando gás metano
Ao contrário dos resíduos de madeira, que ficam nos aterros sanitários por meses ou anos, os biocompósitos decompõem-se em poucas semanas. À medida que se degradam, eles liberam metano, um dos gases causadores do efeito estufa. Contudo, o gás pode ser capturado e reutilizado na fabricação de mais biocompósitos.
"Nós estamos combinando dois processos naturais: Nós estamos usando micróbios que quebram o PHB e liberam gás metano, e diferentes microorganismos que consomem o metano e produzem PHB como suproduto," explica Craig Criddle, outro membro da equipe.
Em termos de contribuição para o aquecimento global, o metano é 22 vezes mais potente do que o dióxido de carbono.
É a última palavra em reciclagem, diz ele. "Em nosso laboratório, nós criamos condições onde somente aqueles organismos que acumulam a maior quantidade de plástico se reproduzem. Nós chamamos o processo de 'sobrevivência do mais gordo'."
Parente desabonador
Contudo, para atingir a fase da comercialização, os novos biocompósitos terão que enfrentar mais do que os desafios tecnológicos. Isso porque as fibras vegetais que se mostraram mais promissoras, tanto em termos de biodegradabilidade, quanto em termos de resistência estrutural, vêm do cânhamo.
O cânhamo é um membro da família cannabis, sendo portanto um primo próximo da maconha. Ao contrário de sua mal-falada prima, ele possui níveis mínimos de THC, o principal ingrediente psicoativo da família. Isso, contudo, não tem sido suficiente para forçar uma mudança na legislação da maioria dos países, que exclui a plantação industrial de toda a família cannabis.
O cânhamo é uma planta que possui inúmeras possibilidades de aplicações científicas e tecnológicas e pode ser inteiramente aproveitada com diversas finalidades. Mas tem sido convencer a sociedade e os legisladores das diferenças entre cânhamo e maconha e, sobretudo, da pertinência de plantá-la em larga escala.
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2 comentários:
Muito legal este post ,
parabéns.
Realmente, seu blog está totalmente condizente com o setor gráfico e também da comunicação visual, nos quais, nunca pode ser esquecido o uso susntentável de matérias primas.
Parabéns.
Dê uma checkada quando der.
http://www.youtube.com/watch?v=jc3LUmL-fM8
Cânhamo e maconha é a mesma coisa. Aliás, "maconha" é um anagrama de cânhamo.
Existem 3 espécies de cannabis:
Cannabis sativa;
Cannabis indica;
Cannabis ruderalis.
Esta última não dá (muita) onda, servindo apenas para se retirar a fibra.
O potencial e resistência das fibras de cânhamos são conhecidos há séculos! Inclusive, é dito pela literatura, esse foi um dos reais motivos da maconha ter sido proibida: lobistas das industrias de petróleo, fibras sintéticas e de plantações de eucalipto queriam derrubar este poderoso e antigo concorrente. Somou-se ao preconceito étnico contra mexicanos, e obteve-se uma lei boa para prender mexicanos (na época da lei associava-se o hábito de fumar as flores fêmeas da cannabis aos mexicanos)e um golpe num concorrente muito mais interessante das grandes industrias.
Nunca se preocupou muito em plantar só a ruderalis, plantava-se mais a sativa e indica, por crescerem mais rápido, se não me engano. Um agricultor famoso de cânhamo era George Washington, primeiro presidente dos EUA, q tinha por hábito fuma-la também, como seu diário revela.
Tanto o potencial da maconha era conhecido, que a Inglaterra pegou uma ilha do continente americano e levou escravos e maconha para ser plantada por toda a terra. A ilha hoje bem conhecida é a Jamaica.
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